Carregal do Sal - Entre o Dão e o Mondego

O seu topónimo derivou de uma planta ciperácea denominada de "cárrega", ao tempo muito abundante na região, tendo mais tarde sido acrescentado "sal" devido à grande quantidade de cloreto de sódio que era armazenado em tulhas de madeira num local ainda hoje designado de Salinas. O seu transporte era feito em carros de bois para este local desde o porto fluvial da Foz-Dão.

O Município ocupa uma área de cerca de 120Km2 distribuída por sete (7) freguesias: Beijós, Cabanas de Viriato, Currelos, Oliveira do Conde, Papízios, Parada e Sobral, sendo servido por importantes vias de comunicação que lhe permitem o acesso rápido e em condições razoáveis ao resto da Europa, quer através do IP5, quer por via férrea através da Linha da Beira Alta gozando, desta forma, de uma situação geográfica privilegiada. Recentemente, a rede viária foi melhorada com a construção do Itinerário Complementar - IC12 (Variante do Carregal do Sal da Estrada Nacional 234) e, em termos municipais, foram igualmente construídas diversas estradas que aproximaram, significativamente, as povoações das várias freguesias e abertos inúmeros caminhos florestais.

Mercê das suas características geomorfológicas e climatéricas, o Concelho ostenta um vastíssimo e diversificado património paisagístico, arquitectónico e arqueológico que o caracteriza como um Município rico em testemunhos do passado e como um local dignamente expressivo que vale a pena visitar. De entre esse vasto património não pode deixar de ser destacado o túmulo do Cavaleiro Fernão Gomes de Góis, obra-prima do Renascimento, que pode ser visitado na Igreja Matriz de Oliveira do Conde e o Dólmen da Orca, considerado dos monumentos megalíticos melhor conservados desta região, ambos classificados como Monumentos Nacionais.

Por outro lado, o seu património arquitectónico está bem espelhado através dos seus imponentes solares e casas solarengas dispersas pelas suas freguesias de génese medieval, onde são bem patentes as características construções em granito desta região beirã. Contudo, se não forem estes os motivos para uma visita, outros os justificarão plenamente lembrando que foi em Cabanas de Viriato que residiu Aristides de Sousa Mendes, o Cônsul Português em Bordéus que, por ocasião do Holocausto nazi arriscou a própria vida ao passar inúmeros vistos, salvando a vida a milhares de judeus.

Por outro lado, a agricultura foi, desde sempre, um meio de sobrevivência por excelência, mas a evolução dos tempos e os desafios do dia a dia remeteram para segundo plano este tipo de actividade que é ainda o meio de subsistência mas da população com mais de cinquenta anos. Apenas dois produtos assumem, ainda hoje, uma significativa importância: o azeite e o famoso Vinho do Dão, de relevo no núcleo da Zona Demarcada onde se situa.